第二天清晨，九点刚过。
赖三就带着陈刁与方顾问，准时踏入御宝斋。
几人各自找了座位坐下。陈刁抬手打开随身带来的精致檀木盒，盒身雕纹繁复细腻，刀法极其精巧，一看便是上等的老物件。
“东西在这里面，秦小姐您请。”
秦九俯下身子，双手托起檀木盒中的紫玉匣，仔细观看。
这玉匣给人的第一观感是绝美无瑕，再细看，心底便莫名升起一缕阴冷违和之感。
整块紫玉料色极纯，深紫均匀干净通透，通体没一丝杂裂，是实打实的顶级传世玉料。玉匣入手沉润压手，触手沁凉，表层玉纹泛着一层幽暗内敛的暗光，不显张扬，却自带千年古物的沉滞气场。
匣盖边缘嵌着一圈极细的银丝，走线规整、咬合严丝合缝，要不是指尖刻意摩挲，几乎察觉不到接缝，就像暗嵌在夜色里的隐秘星轨。
星轨纹路正中，嵌着一粒米粒大小的细微凹孔，沉沉内敛，就像一只闭合沉睡的眼，暗藏玄机。
秦九抬眼看向陈刁，语气平静：“我试试开锁。”
陈刁微微点头，神色肃穆。
秦九屏住呼吸，凝神，指尖轻轻抵住银丝纹路，顺着轨迹缓缓逆时针蓄力。
刚开始时银丝纹丝不动，好像与玉匣浑然一体。她并没用蛮力，只将全身力道集中在指尖，缓缓刮碾纹路。
一厘米、两厘米……
随着指尖推移，匣内阻力层层递增，玉体深处传出极细碎的“沙沙”机括咬合声。
等到指尖划过五厘米刻度处，突然紧绷的阻力一瞬间散尽。
“咔——”
一声极轻、极脆的机括弹响，从匣底深处传出来。
眼瞅着那处星眼凹孔缓缓向内陷进去半分。
就在凹孔停止下沉的刹那，秦九左手拇指精准压落，死死锁住机括行程，不给半点回弹余地。同时用右手五指扣住匣盖，借指压沉劲轻轻上提，手腕顺势微转，卸去所有咬合阻力。
尘封数百年的紫玉匣盖，被掀开了。
“开了！真开了！”
胖爷胡德海忍不住一拍大腿，眼底全是惊叹。
陈刁压下心中的震撼，沉声开口：“秦小姐好手段。就是不知道这是什么机关，能不能讲讲？”
秦九语气从容，仿佛只是举手之劳：“明代宫廷秘匣常用四类机关：衔星榫、听潮扣、折月枢、藏锋契。这一件，是典型的衔星榫。靠纹路摩擦带动内部微型棘轮单向咬合，指尖刮动是上弦蓄力，按压星眼是解锁松卡，最后提转错位，就能完整开匣。”
一旁胖爷立刻顺势搭话，满脸得意：“瞧见没有！我们秦大小姐可是机关门嫡系真传！这种宫廷小机关，对她来说纯属洒洒水啦！”
说话间，秦九便从开启的玉匣中，轻轻取出一块古玉牌与一卷泛黄绢帛，整齐摆在陈刁面前。
“匣中物件都在这。酬劳十万。”
陈刁哪还有心顾及酬劳，当即便拿起那块古玉牌，眯眼细细观看。
玉牌之上，四列古朴阴刻小字整齐排列。他混迹古玩半生，虽不认识古篆文，却对每个朝代的字体形制烂熟于心。
这字，是标准的秦代小篆。
他心头疑惑，不自觉地低语：“不对……这是明代皇室御用紫玉匣，怎么会用来封存一块秦代古玉牌？”
听陈刁这么一说，其他人都不说话了，面面相觑。
他将玉牌递给秦九：“秦小姐见多识广，还得请教秦小姐。”
秦九拿过玉牌细看玉上篆文，一字一句轻声念出：
“天龙再生，地龙不死。丹炉续寿，山海藏形。”
短短十六个字，掷地有声，听得众人更是心头茫然，满头雾水。
陈刁随即拿起那卷泛黄绢帛，缓缓展开，上面是一段工整古墨小楷——
秦有秘玉，篆记龙种长生之术。
古方分龙二类：一为天龙，肉身可复；一为地龙，不死之身。
先秦方士取二龙内丹合药，可得延年驻寿之方，秘录于玉篆，世代藏传。
太祖高帝晚年惧衰忧寿，密诏鲁王朱檀，于兖州封地隐山深凿地窑，私设丹炉，令其秘炼长生仙丹。
此方必取天龙、地龙二兽内丹为君引，数年遍寻异兽，昼夜升炉合药。事属宫闱绝密，朝野无人知晓。
丹成之日，鲁王朱檀心生贪妄，私吞全部长生仙丹，未奏先帝，悄然遁入隐山密窟，自此踪迹全无。
太祖得知后龙颜大怒，唯恐龙丹秘事外泄、地龙天龙异闻流传于世，有损帝王圣威，遂刻意掩盖真相，对外谎称鲁王沉迷方术、妄服丹砂中毒殒命，仅筑衣冠冢安葬，赐谥为“荒”。
帝恐内情外泄，祸乱朝纲，为绝后患，鲁王府上下五十七口尽数秘诛。吾亦奉旨赐三尺白绫。
自知死期将至，唯恐此秦玉秘篆随人湮灭、深山邪窟永藏祸根，遂将古玉秘篆封于紫玉匣中，书帛详记始末，留此后世求证。
陈刁将绢帛从头到尾一字不差细读完毕，在场的人心里已然摸清了大概脉络。
赖三咂了咂嘴，率先开口感慨：“从古到今，帝王求长生这事儿就从没断过。最早从始皇帝开始，一辈子求仙问药，最后还被徐福那小子忽悠得干干净净。当年一怒之下焚书坑儒，我还以为那些炼丹方士与秘法早就彻底绝迹了，没想到居然一路偷偷传了下来，而且看这记载，竟然是真有门道。”
吴天闻言轻笑一声，顺势调侃：“听三爷这意思，是有点动心了？难道还想尝尝古人的仙丹，争取过把神仙瘾？”
胖爷立马接茬打趣：“可别扯了！古时候那些所谓长生仙丹，全是汞、水银、朱砂炼出来的，重金属严重超标。真吃下去，别说得道成仙了，两腿一蹬去阎王爷那报道是百分百靠谱。”
赖三被两人一唱一和怼得面子挂不住，无奈摆手：“行了行了，你俩真是一丘之貉，专门挤兑我是吧。”
“陈老板，紫玉匣的机关已经顺利打开，物件也完整交还。今天就不多留各位了，咱们后会有期。”
秦九这话就是委婉的逐客令。
秦九本身就性子清冷寡淡，又不喜欢热闹应酬，平日里除了胖子、吴天、赖三这几个老熟人，几乎没有别的往来，更懒得与生人周旋。
谁料陈刁丝毫没有起身告辞的意思，抬眼看向秦九，抛出了一个所有人都始料未及的提议：
“秦小姐，既然知道了隐山地窑与龙丹秘事，难道就不想亲自去一探究竟？若是你有意向，我可以全权组队筹备一切，队伍由你全权带队，我们一同走一趟隐山。”
话音落下，客厅瞬间安静下来。
不等秦九开口，胖爷满心疑惑，率先发问：“陈老板，说实话，您这邀请我们是真没法拒绝。上古炼丹遗迹里的东西那可都是可遇不可求的顶级机缘。但话说回来，咱们掰着手指头数数今天才算第二次见面，谈不上交情只是个脸熟，您凭什么就这么信任我们？”
“胖爷多心了。我们这一行，从来只认本事，不认交情，以利相交，利尽则散。秦小姐能轻松破解衔星榫机关，足以证明三位绝非寻常人物，值得合作。”
陈刁一番话说的滴水不漏，既捧了众人的本事，又合情合理，挑不出半点毛病。
胖爷听得心里舒坦，刚乐呵呵要接话，就被秦九出声打断。
她神色平静，语气笃定：
“陈老板，这件事事关重大，我们需要私下商量。你先回去，三天之内，我给你明确答复。”
这是第二次逐客，态度已然十分明确。
陈刁混迹江湖多年，察言观色的本事炉火纯青，自然听得出分寸，不再多做纠缠，微微点头：
“好，那我静候佳音。秦小姐慢慢考虑。”
说完，他带着随行的方顾问，转身离去。
陈刁二人走后，后院客厅重归安静。
秦九抬手，给吴天和胖爷各续上一杯热茶。
胖爷端起茶杯，眼里全是兴奋，嘿嘿一笑开口：“九哥，要我说，咱们干脆直接答应！那可是明代藩王的炼丹秘境，里头随便翻出一件古物，都是有市无价的硬货。真捞着东西，咱们直接退休，沙滩、美女，比基尼，想想都得劲！”
话音刚落，吴天一口茶水直接喷了出来，哭笑不得地扫他一眼：“胖爷你可醒醒吧，纯属白日做梦。我们对陈老板的底子一无所知，咱们跟他不过两面之缘。贸然跟着进山，怕是钱没赚到，最后连命都得搭进去。还沙滩美女，比基尼，意淫一下得了。”
两人斗嘴期间，秦九指尖轻轻叩着茶桌，节奏平缓轻轻开口说到
“胖爷，我问你个问题，不用思考，直接答。”
“你问！”胖爷大大咧咧耸了耸肩。
秦九抬眼，直视他的目光：“换做是你，手里握着一处藏着惊天宝贝的秘境，你会主动邀请一个仅有数面之缘、交情浅薄的外人，过来分你一杯羹吗？”
这一问，如同冷水浇头。
胖爷脸上的笑意瞬间僵住，如梦方醒。
他愣了几秒，下意识摇头：“不可能。咱们这行水深得很，黑吃黑、半路反水都是家常便饭。真有这种天大的好事，只会找过命的自己人，绝不可能便宜外人。这行，向来是交情在前，利益在后。”
话音落下，他猛地反应过来，瞬间恼了。
起身来回踱了两步，脸色涨得通红，咬牙低骂：“妈的！这老狐狸根本不是找我们开锁，是专程给咱们下套！我现在就去找赖三问清楚！”
说着转身就要往外冲。
“站住。”
秦九轻声开口将他拦下。
“没有真凭实据，别冲动。先捋清楚整件事的脉络。”
她缓缓起身，在客厅里缓缓踱步，清冷的嗓音条理分明，一层层剥开迷雾：
“两个香港客商，专程来BJ寻找机关高人，BJ的饭店多的是，偏偏落脚在兰亭饭店。你们都清楚，兰亭饭店的老板，是下八门凤门在BJ的代理人。”
“京城做古玩牵线的牙子不在少数，不止赖三一人可用。可他们偏偏通过梅兰，定点找上赖三。”
“赖三和我们的交情、人脉绑定，在圈内根本不是秘密。”
秦九停下脚步，目光突然变冷：“这就说明，他们从一开始，目标就不是找人开匣——他们的目标，从头到尾，就是我们三个。”
她压低声线，抛出最关键的疑点：
“还有最核心的一点：这只紫玉匣，早前已经被人开过。”
“什么？！”
胖爷瞬间炸毛，火气直冲天灵盖：“合着赖三早就知情？背着我们跟外人合伙下套？亏我们平日里处处照顾他生意！我今天必须找他算账，敢把算盘打到老子头上，他还真觉得他行了！”
“你先冷静。”秦九神色未变，继续剖析，“赖三未必是在害我们。昨天《送子天王图》，陈老板开口便是一百万，是市场正常行情。是赖三主动抬价五十万。”
“他没必要平白无故帮我们多挣钱。他当时抬价，更像是故意试探陈老板。照我看，他大概率也察觉到了不对劲，只是没有点破。”
一旁的吴天开口，语气理性沉稳：“九哥说得没错。赖三这种混迹市井的老牙子，个个精明通透，心眼比筛子还多，能在潘家园、琉璃厂站稳脚跟，没有一个是蠢货。”
“他清楚我们三人的手段，也明白得罪我们的下场。他没有卖我们、害我们的动机。他要是真那么做了又怎么保证能够全身而退。这件事，背后的水比我们想的更深。”
胖爷还是满心憋屈，闷声道：“可对方都算计到咱们头上了，总不能就这么装糊涂忍了吧？我还是觉得该找赖三当面问清楚！”
秦九抬眼，眼底最后一丝温和也消失了，取而代之的是彻骨的冰冷。
“不用问。”
“躲得过初一，躲不过十五。对方既然处心积虑引我们入局，那一味回避毫无意义。”
她语气笃定，锋芒尽露：
“要想找到答案，那我们就以身入局，将计就计。”
“我最讨厌这种藏在暗处、被人牵着鼻子走的感觉。”
短短一瞬间，她的气场彻底翻转，平日的清冷淡然彻底消失，眼底一抹极淡的杀机一闪而逝。
“凤门。”
“你我向来井水不犯河水。无事则已，出了事天王老子也护不住你们。”
胖爷和吴天看到秦九的表现，瞬间安静。
吴天随即问道：“那赖三那边，要不要提前通气？”
“不必。”秦九摇头，“他选择闭口不谈，肯定有他的顾虑与盘算，暂时静观其变。”
她定下计划，语气干脆利落：
“明天下午，回复陈老板——我们，陪他走一趟隐山地窑。”
胖爷瞬间一扫阴郁，猛地一拍手，眼里战意沸腾：“得嘞！这半年天天守着铺子喝茶唠嗑，骨头都快锈死了！正好出去活动活动筋骨！”