“没有活着出来？那就是有人进去过咯？”林朔敏锐地捕捉到了白沁泊表述方式中蕴含的信息。
“是的，但其实学界还不敢断定那些人进去的就是‘后台’，也许那就单纯是一个巨大的灵异现象。”
“什么意思？”林朔感觉白沁泊接下来说的话很重要。
“后台理论的提出，并非只是靠猜测，实际上，这个理论来自一件灵异界大事的研究分支，后来才渐渐成为了独立的学说。”
白沁泊的神色再次从淡泊变为了认真，“这个事件现在被称为——大空洞。”
“大空洞？”林朔琢磨了一下这个词语，“这听起来是对某个地点的描述。”
“是的，一开始，人们确实以为只是又发现了个地质现象。”
白沁泊点点头，习惯性地举起了茶杯，意识到杯中茶水已尽，她站起了身。
“我去泡茶。”白沁泊没有多说。
她走向不远处的茶桌，上面摆着一套简洁却看得出极有年头的茶器。
台面正中放着一张铸铁壶承，其上架着一把泛着暗紫光泽的砂铫，旁边则是一枚小巧的红泥炭炉。
林朔没有坐在原地，而是好奇地跟了过去。
他想看看白沁泊是怎么泡茶的。
白沁泊打开了一瓶矿泉水，缓缓注入砂铫中。
水声清越，像山涧滴落。
白沁泊见林朔跟了过来，便继续讲述：
“事情发生在自由联邦。当时，一家能源巨头正在一片无人区进行深井石油钻探。”
她一边讲着，一边用火柴点燃了引火的炭精。
“企业家们为了追求更深地层的油气资源，无视了地质学家的警告，不断加深钻探。”
白沁泊接着将一粒粒精炼过的橄榄炭夹入炭炉。
随着炉中火苗舔舐起炭身，响起了细微的噼啪声。
“直到某一天，钻头打穿了某种阻碍，直接掉进了一个无法探测深度的巨大空洞里。”
林朔接话道：“这就是大空洞？”
白沁泊没有马上回答。
她正专注地用手中的小蒲扇轻轻扇动着炭火。
直到炭火由明转暗，呈现出均匀的、呼吸般的红光，她才把砂铫稳稳地搁上去。
“是的，但那时候还没有这个概念。”
她转过身来，倚着桌沿，开始等待水开。
“为了弄清楚地下的情况，工程队放下了探测设备，但传回来的只有无意义的雪花屏和杂音。于是，几名工人带着特种装备被派了下去。”
林朔一边听着，一边盯着那只砂铫。
很快，壶底就凝出了细密的小水珠，像无数只半透明的眼睛。
“从那以后，那几名工人就彻底从这个世界上消失了。连同连接他们的合金缆绳，也像是被某种巨力直接扯断。”
壶底的水珠开始不安分地颤抖、上升。
林朔咽了一口唾沫，他莫名感受到了一股不安。
“如果事情到此为止，最多也就是一起严重的工程事故。”
砂铫里开始传来微弱的滋滋声。
“但在那之后不久，大空洞里开始向外‘喷发’了。”
砂铫里的声音渐渐密集，从细碎的私语变成了清亮的鸣唱。
这是水与火在壶底交锋的声音。
松涛初起。
“喷发？我记得这个洞一开始是钻探原油来着。大空洞这么好心？”林朔有些困惑。
白沁泊又一次没有马上回答。
她侧着脸，凝神听着壶中的声响。
直到那松涛声由小变大、由远及近，即将汇聚成一股澎湃的连珠之势时，她果断伸出两根手指，稳稳地捏住砂铫的提梁。
起壶。
关火。
动作一气呵成，没有一丝多余。
然后她才接着回答：
“喷发出的不是原油，而是大量的灵异现象。”
她把沸水注入早已温好的紫砂壶里，热气蒸腾，茶香瞬间被激发出来。
林朔嗅了嗅空气中的茶香，接着问道：“大量的灵异？那自由联邦岂不是直接完蛋了？”
“那倒没有。”
白沁泊解释道：“诡异的地方就在这里。那些从空洞中涌出的灵异现象，数量虽然庞大，但表现出的杀伤力和规则压制力却极其微弱。”
“用灵异界学者的话来说，它们就像是‘发育不全的早产儿’。”
“发育不全……”林朔念叨着这个词语，他感觉自己在黑暗空间中看到飘过的那些东西，有可能就是发育不全的诡异。
“所以他们觉得这个空洞后面就是灵异诞生的地方？因为这个洞破了，所以这些发育不全的灵异才从这个洞跑了出来？”
白沁泊拎起紫砂壶，轻轻地将琥珀色的茶汤倾入公道杯。
然后，她给林朔换了一只新的茶杯，斟满。
“没错，你的逻辑很清晰。”她将那杯重新焕发出热气的茶递给了林朔。
“你能想到的，自由联邦的高层自然也能想到，他们认为灵异诞生的地方是前所未有的超凡资源宝库，但同时也是一个毁灭世界的隐患。”
林朔接过茶杯，低头发现这汪茶汤纯净而没有一丝杂质。
“喝吧。”白沁泊也给自己倒了一杯，轻轻吹开浮起的热气。
“那么他们干了什么？”
“他们派出了当时能调集的最精锐的超凡力量，试图彻底探索并掌控那里。”
“这倒是符合我的刻板印象……”
白沁泊接着说：
“自由联邦组建了一支联合探索队，里面包括了顶级的炼金术士、传承古老的萨满、有特异功能的超能力者、手持圣物的牧师，还有一些本地的道士。”
“等等，停一下。”
林朔听着这些原本只存在于幻想故事的头衔，忍不住打断了她：
“炼金术士和道士就算了……超能力者是什么东西？世界的灵异力量体系已经到这种地步了吗？”
“只要是切实有效的，都是被承认的力量。叫什么名字不重要。”白沁泊淡淡地说明，看上去早就习以为常。
“看来，这个世界本身似乎就是一个巨大的实用主义啊……”林朔在心中碎碎念。
白沁泊继续说道：“总之，这支队伍代表了当时人类在灵异领域能拿出的最高战力。”
“他们带足了补给，进入了大空洞。”
“然后呢？”林朔屏住了呼吸。
“然后，就像那几个下井的石油工人一样。”
白沁泊端起茶杯，声音冷得像冰，“全部石沉大海，杳无音信。没有求救信号，没有尸体，什么都没有留下来。”